Bơm năng lượng mặt trời có thể cung cấp nước cho hàng triệu người dân Châu Phi
Cuộc cách mạng bơm năng lượng mặt trời có thể mang nước đến cho hàng triệu người châu Phi, nhưng phải đảm bảo tính bền vững và công bằng
Năng lượng mặt trời có thể giúp 400 triệu người châu Phi không có nước tiếp cận nguồn nước ngầm. Tuy nhiên, chúng ta phải đảm bảo các dự án nhỏ không bị lãng quên trong cuộc đua theo công nghệ mới.
Một thực tế đầy mỉa mai: đối với nhiều người trong số 400 triệu người ở châu Phi cận Sahara thiếu nước cơ bản, nguồn nước dự trữ lớn có thể nằm ngay dưới chân họ, chỉ cách vài mét trong các tầng chứa nước ngầm.
Nước ngầm – nước được lưu trữ trong các khoảng không nhỏ và vết nứt trong đá – chiếm gần 99% tổng lượng nước ngọt không đóng băng trên hành tinh. Tại châu Phi, lượng nước ngầm ước tính gấp 20 lần lượng nước trong hồ và hồ chứa.
Cơ hội mà nước ngầm mang lại để cải thiện khả năng tiếp cận nước đã được công nhận rộng rãi, với hơn một nửa dân số thế giới hiện phụ thuộc vào nó để lấy nước uống.
Khi kết hợp khả năng sử dụng năng lượng mặt trời để vận hành hạ tầng và tính chất bền vững của nguồn nước ngầm so với nước mặt trong điều kiện hạn hán, tiềm năng khai thác nguồn tài nguyên này để cung cấp nước sạch, ổn định cho các cộng đồng thiếu thốn trở nên rõ ràng hơn.
Những nguy cơ tiềm ẩn
Khả năng bơm khối lượng nước lớn đồng nghĩa với nguy cơ khai thác quá mức và làm cạn kiệt nguồn nước ngầm.
Cơ hội do công nghệ năng lượng mặt trời mang lại để gia tăng khai thác nước ngầm cho nước uống và tưới tiêu sẽ được thảo luận trong tuần này tại Hội nghị Thế giới về Nước ngầm của Hiệp hội Quốc tế về Thủy văn học (IAH) ở Davos, Thụy Sĩ.
Tuy nhiên, hai vấn đề chính cần được đặt trọng tâm:
- Nguy cơ khai thác quá mức: Một bài học đã thấy rõ ở châu Á, Trung Đông và Mỹ.
- Hạn chế về địa chất và môi trường: Khoảng 30% dân số nông thôn châu Phi sống trên các tầng đá cổ không thể hỗ trợ việc bơm nước lớn.
Nghiên cứu của Cơ quan Khảo sát Địa chất Anh và Đại học Paris-Saclay cho thấy địa chất, chứ không phải ánh nắng, là yếu tố giới hạn chính đối với bơm nước bằng năng lượng mặt trời.
Hướng đi bền vững và công bằng
Các chương trình bơm nước quy mô lớn mang lại tác động mạnh mẽ nhưng cũng cần đầu tư vào các giải pháp quy mô nhỏ hơn, phù hợp với điều kiện địa chất như:
- Bơm tay hoặc bơm năng lượng mặt trời công suất thấp cho các cộng đồng nông thôn.
- Các hệ thống bơm nhỏ có thể hoạt động cả ngày, lưu trữ nước để sử dụng khi cần thiết.
Chúng ta nên đánh giá thành công bằng cách giảm số lượng người bị bỏ lại phía sau, thay vì chỉ tập trung vào số người được giúp đỡ.
Lời kêu gọi công bằng: Hãy xem cuộc cách mạng bơm nước ngầm bằng năng lượng mặt trời qua lăng kính bình đẳng. Đó là cơ hội để đảm bảo tài nguyên quý giá này được khai thác một cách bền vững và công bằng, mang lại nguồn nước an toàn, ổn định cho tất cả mọi người.